Audio by year 2010

Gogol Bordello es un grupo de gypsy punk del Lower East Side de Nueva York formado en 1999. Uno de sus rasgos más característicos son sus frenéticas presentaciones teatrales, y otro su sonido inspirado en la música gitana. La mayor parte de sus miembros son inmigrantes de Europa del este, y el grupo utiliza sonidos de acordeón y violín y, en algunos de sus discos, saxofón y música de cabaret, punk y dub.

I learned the Hard Way es su cuarto disco y es la manifestación más pura y fina de lo que es grabar,mezclar y masterizar un disco de soul, funk y góspel.

Que la electricidad electrónica futurista es fría es un hecho. Las chispas de dos metales en películas de ciencia ficcion, asépticos laboratorios, mascarillas. Naves espaciales, atmosfera glaciar, espacio ingrávito. Era del metal que transmite los calambres sordos.

La primera vez que escuché algo de The Budos Band fue en la ciudad de Nueva York, leyendo un periódico local que me habían regalado a la salida del metro. Por no tirarlo a la basura, me puse a ojearlo y en alguna de las páginas interiores vi la foto de un grupo de 10 personas abrazadas de algún instrumento musical, entre los cuales logré distinguir saxofones, trompetas, guitarras, percusiones e incluso un fender rhodes. Aquel grupo parecía más un equipo de futbol, sin embargo el título de la nota decía algo así como funk, soul y afrobeat desde Staten Island.

Imaginemos por un instante que James Brown conoce a Fela Kuti y juntos se van de viaje a Brasil. Por allá, descubren el berimbau, la cuica y alguna otra percusión y empiezan a mezclar el funk de Brown y el afrobeat de Fela con los ritmos más sabrosos de la música brasileña…

Sin olvidar los 70´s, The Bamboos nos trae el cuarto albúm y este es el mejor de todos. No lo digo yo lo dice Craig Charles de Funk & Soul Show de la BBC. Es sencillo, poco rebuscado y diría: nada experimental. Entonces, ¿qué tiene este disco? Pues mantienen mucho los cánones de la instrumentación retro. El ejemplo perfecto del timbre que debe buscar un organista o mejor dicho, de como se debe usar un Hammond. Logran concebir ese sonido de antaño manteniendo una armonía sencilla siguiendo siendo fieles a aquellos timbres de la época Motown.

¿Se puede refrescar el blanco y negro sin que pierda textura? ¿Lo que suena a vintage puede oler a recién estrenado? ¿La mezcla puede crear novedades respetuosas a las raíces originales?

Mambo Ska suena a que sí.

Desde la República de Eslovenia, Robert Peut, conocido como Magnifico, piensa y tiene una idea que lanza al Chart Europeo de Músicas del Mundo con varias delcaraciones de intención en un inglés universal, eso sí, con acento personalmente balcánico.

En 1996, lo que iba a ser una reunión experimental de músicos cubanos con artistas de Mali dio al traste por una incidencia burocrática. De este problema, sin embargo, surgió uno de los proyectos más conocidos en el ámbito de la música cubana de los últimos veinte años, el Buena Vista Social Club.

En la música africana no es difícil toparse con algún tesoro perdido durante años que, de pronto, sale a la luz gracias a la excelente visión de algún sello especializado. Tal es el caso de Vampisoul que siempre nos sorprende con golosos lanzamientos. El verano pasado fue Segun Bucknor y ahora es el turno de Bola Johnson, un vocalista, trompetista y líder de banda semidesconocido pero clave para conocer la riqueza inherente de la música nigeriana.

Si Mulatu Astatké nos maravilló a principios de año con su "Mulatu Steps Ahead", el fin de 2010, en cuanto a música de marcado carácter etíope se refiere, ha pertenecido a una formación de reciente creación, los Woima Collective.

Últimamente parecen salir de debajo de las piedras formaciones no africanas dedicadas al mundo de los ritmos africanos mezclados con otras músicas. Antibalas, Kokolo, Souljazz Orchestra o Fanga son sólo algunos ejemplos señeros, pero una de las más recientes es la Afro Latin Vintage Orchestra, un ensamble francés formado por diecisiete músicos dedicado a la fusión del afrobeat con el afro-funk, el jazz, la descarga afrocubana, elementos indios, el ethiojazz y algún rasgo tomado del spoken word y del hip-hop. Con esta premisa sacaron su primer trabajo en 2009 llamado acertadamente "Definitely Roots" y han vuelto a publicar un segundo el pasado marzo con el nombre de "Ayodegi", un disco más étnico y variado si cabe que su debut y con un sonido un tanto más sucio y menos groove. Eso sí, vuelven a estar presentes esas percusiones tan recurrentes en este tipo de música y esos metales que, cada vez que suenan, hacen que tengas que bajar el volumen de tu reproductor debido a la potencia que desprenden. Tampoco hay mucho más que añadir pues, aun con sus rasgos distintos, "Ayodegi" supone una interesante continuación que apuntala con fuerza la trayectoria de una banda que en los próximos años habrá que seguir muy de cerca.

Ya se sabe que últimamente nos bombardean con nuevos artistas o bandas de estilo vintage. A mi es una cosa que me termina cansando, aunque haya mucha música incluida en este grupito que me guste. Ben L’Oncle Soul es uno de esos artistas que gracias a su álbum homónimo debut, se ha convertido en una de las sensaciones de la temporada para muchos entre los que me incluyo.

Apadrinado por la división francesa de Motown, este chico nacido hace 26 años con el nombre de Benjamín Duterde, ha llevado a cabo un trabajo con sumo gusto por lo clásico, no sólo en su música sino también en su concepto. Sin embargo, cuando lo escuché, lo primero que me llamó la atención, aparte de los cuidados arreglos de su sonido, fue su voz. Y es que vaya voz que gasta el angelito. Quizá sea eso lo que más le diferencie de los demás talentos del retrosoul actual. Bebiendo de los clásicos, transpira mucha frescura con unos giros que resultan incluso sumamente actuales. Pero si este apartado brilla con especial énfasis, no lo hace menos el instrumental, con unos grandes arreglos en metales y cuerdas, esenciales si se quiere rescatar el espíritu de los sesenta, además de las bate- rías, teclados, bajos y guitarras. Todo ello queda plasmado en un sonido que en unos momentos recuerda a Smokey Robinson, en otros a Otis Redding o Bobby Womack, y en otros a Al Green de Hi Records, con cabida incluso para el reggae en algún tema como “I Don’t Wanne Waste”.

Todo esto está muy bien, pero algunos os estaréis preguntando cuáles son sus canciones más destacadas. A mi particularmente me han gustado, sobre todo, los baladones que se marca el tío en “Mon Amour”, con una intepretación vocal asombrosa, “L’ombre D’un Homme” y la preciosa “Partir”, con el único colchón de unas cuerdas bajo su voz, aunque también está perfecto en tempos más animados como en la versión del tema de los White Stripes, “Seven Nation Army”, “Elle Me Dit”, “Petite Soeur” o “Soulman”. Total, que menudo debut se ha marcado este francesito de cara aniñada y aspecto pintoresco. No creía, ni de lejos, que iba a ser tan bueno.

Sí, otra vez Strut es el responsable del retorno de algún grande de la historia musical africana. En este caso le toca el turno a la legendaria Orquesta Poly-Rythmo, también conocida como TP Orchestre Poly-Rythmo de Cotonou, que, después de veinte años sin publicar álbum, ha visto como, en los albores de la pasada primavera, salía a la venta su último y novedoso proyecto de- nominado Cotonou Club. Completamente producido en Paris con equipos analógicos incluídos, el nuevo álbum de esta formación repasa, en clave de afrobeat, afro-funk, jazz y elementos folklóricos de Benin, un repertorio basado en una mezcla entre algunos de sus clásicos como “Gbeti Madjro” y algo de material nuevo que siempre se agradece. Además, y como aliciente, a los cinco miembros originales que todavía la integran hay que sumar interesantes apariciones de artistas contemporáneos como la siempre eficiente Angélique Kidjo, la emergente gran vocalista maliense Fatoumata Diawara y hasta gente procedente de la música popular como la aparición de dos miembros de Franz Ferdinand en el último tema del trabajo, “Lion Is Burning”. Lamentablemente, y a pesar de todos estos, a priori, motivadores activos, Cotonou Club peca de una inconsistencia acuciante que se pone de manifiesto, principalmente, en algunas poco afortunadas revisiones de sus antiguos himnos. Con todo y con eso e indudablemente, el retorno de una de las formaciones más legendarias del continente negro es como para estar de enhorabuena, pero un servidor se queda, sin dudarlo un momento, con aquellas grabaciones que, en los sesenta y setenta, hicieron de la Poly-Rythmo una de las bandas más interesantes del África occidental.