Audio by genre afrobeat

La primera vez que escuché algo de The Budos Band fue en la ciudad de Nueva York, leyendo un periódico local que me habían regalado a la salida del metro. Por no tirarlo a la basura, me puse a ojearlo y en alguna de las páginas interiores vi la foto de un grupo de 10 personas abrazadas de algún instrumento musical, entre los cuales logré distinguir saxofones, trompetas, guitarras, percusiones e incluso un fender rhodes. Aquel grupo parecía más un equipo de futbol, sin embargo el título de la nota decía algo así como funk, soul y afrobeat desde Staten Island.

Últimamente parecen salir de debajo de las piedras formaciones no africanas dedicadas al mundo de los ritmos africanos mezclados con otras músicas. Antibalas, Kokolo, Souljazz Orchestra o Fanga son sólo algunos ejemplos señeros, pero una de las más recientes es la Afro Latin Vintage Orchestra, un ensamble francés formado por diecisiete músicos dedicado a la fusión del afrobeat con el afro-funk, el jazz, la descarga afrocubana, elementos indios, el ethiojazz y algún rasgo tomado del spoken word y del hip-hop. Con esta premisa sacaron su primer trabajo en 2009 llamado acertadamente "Definitely Roots" y han vuelto a publicar un segundo el pasado marzo con el nombre de "Ayodegi", un disco más étnico y variado si cabe que su debut y con un sonido un tanto más sucio y menos groove. Eso sí, vuelven a estar presentes esas percusiones tan recurrentes en este tipo de música y esos metales que, cada vez que suenan, hacen que tengas que bajar el volumen de tu reproductor debido a la potencia que desprenden. Tampoco hay mucho más que añadir pues, aun con sus rasgos distintos, "Ayodegi" supone una interesante continuación que apuntala con fuerza la trayectoria de una banda que en los próximos años habrá que seguir muy de cerca.

Sí, otra vez Strut es el responsable del retorno de algún grande de la historia musical africana. En este caso le toca el turno a la legendaria Orquesta Poly-Rythmo, también conocida como TP Orchestre Poly-Rythmo de Cotonou, que, después de veinte años sin publicar álbum, ha visto como, en los albores de la pasada primavera, salía a la venta su último y novedoso proyecto de- nominado Cotonou Club. Completamente producido en Paris con equipos analógicos incluídos, el nuevo álbum de esta formación repasa, en clave de afrobeat, afro-funk, jazz y elementos folklóricos de Benin, un repertorio basado en una mezcla entre algunos de sus clásicos como “Gbeti Madjro” y algo de material nuevo que siempre se agradece. Además, y como aliciente, a los cinco miembros originales que todavía la integran hay que sumar interesantes apariciones de artistas contemporáneos como la siempre eficiente Angélique Kidjo, la emergente gran vocalista maliense Fatoumata Diawara y hasta gente procedente de la música popular como la aparición de dos miembros de Franz Ferdinand en el último tema del trabajo, “Lion Is Burning”. Lamentablemente, y a pesar de todos estos, a priori, motivadores activos, Cotonou Club peca de una inconsistencia acuciante que se pone de manifiesto, principalmente, en algunas poco afortunadas revisiones de sus antiguos himnos. Con todo y con eso e indudablemente, el retorno de una de las formaciones más legendarias del continente negro es como para estar de enhorabuena, pero un servidor se queda, sin dudarlo un momento, con aquellas grabaciones que, en los sesenta y setenta, hicieron de la Poly-Rythmo una de las bandas más interesantes del África occidental.

Otro sello especializado en músicas del mundo (Soundway) que nos trae un nuevo tesoro hasta ahora escondido en las oscuras estanterías de la historia de la música. Se trata del único disco que sacó al mercado la Black Truth Rhythm Band, una formación oriunda de Trinidad y Tobago que tenía, como rasgo de distinción con respecto a otras bandas coetáneas de la zona, su visión de la música afroamericana de la que bebían sus raíces directas con el afrobeat nigeriano y las diversas formas de música popular africana, además de las propias influencias caribeñas que tenían en el reggae y en el calypso sus representantes más destacados. Así las cosas, el grupo liderado por el vocalista Oluko Imo, que posteriormente trabajaría incluso con Fela Kuti, sacó un solo trabajo, este Ifetayo, publicado en 1976, que ahora Soundway rescata para regocijo de los amantes del ritmo. Y es que siempre decimos lo mismo, pero el mundo de la música es tan inabarcable que sólo Dios sabe cuánta buena música hay por ahí desperdigada sin ver la luz, a la espera de ser dignamente publicada. Esta formación es un claro ejemplo de ello. Un claro ejemplo de eso que llamamos comúnmente Great Black Music, pero realizada, empaquetada y enviada desde el ardiente Caribe. Muy recomendable.